MELATONINA Y CÁNCER MAMARIO

Presentación del grupo de investigación

El grupo «Melatonina y Cáncer Mamario» lleva más de 30 años dedicado al estudio de la fisiología de la melatonina, principal hormona sintetizada en la glándula pineal. Inicialmente centró sus investigaciones en la descripción de factores potenciadores de las acciones de la melatonina para, en una segunda fase, aplicar estos factores a la génesis y el desarrollo de tumores mamarios hormono-dependientes. Los modelos empleados para los estudios de las acciones oncostáticas de la melatonina incluyen, por un lado, estudios in vivo, con manipulaciones experimentales que activan la glándula pineal o la administración de melatonina; y, por otro lado, estudios in vitro en cultivos de células tumorales mamarias humanas. Los resultados publicados aportan datos sobre las acciones antitumorales de la melatonina, reduciendo la incidencia y el desarrollo de tumores mamarios espontáneos o inducidos tras la administración de cancerígenos químicos en roedores. Así mismo, la melatonina inhibe la proliferación y la invasividad de las células tumorales mamarias humanas. Las propiedades antitumorales de la melatonina están fundamentalmente basadas en su capacidad de interactuar con la vía de señalización de los estrógenos. Dos tipos de mecanismos han sido propuestos por el grupo de investigación para explicar estas acciones oncostáticas de la melatonina: a) acciones antiestrogénicas de la melatonina directamente a nivel de las células tumorales mamarias, comportándose la melatonina como un SERM (modulador selectivo del receptor estrogénico) y b) acciones moduladoras de los enzimas que intervienen en la síntesis de estrógenos en el tejido tumoral y peritumoral. En los últimos años, el interés biomédico de la investigación del grupo es incrementar el conocimiento sobre la utilización de la melatonina como adyuvante a la quimioterapia y/o radioterapia en el tratamiento del cáncer de mama, profundizando en la melatonina como regulador de los cambios moleculares inducidos por estos tratamientos.